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バリオトラム
Variotram

バリオトラムは1997年にシドニーライトレールの開業と同時に運行を開始した、シドニー発の新型低床連接車両です。
ライトレールの顔として市民に親しまれていましたが、アーボス3によって置き換えられ、2015年6月には全車両が引退しました。

バリオトラムは1997年のシドニーライトレール開業と同時にデビューしました。シドニー初となるライトレールに相応しい、新型低床連接車両でした。
ボンバルティア製のバリオトラムは
5連接車体。
最高速度　80km。
電圧　750v
2101-2107の7編成が導入されました。
この車両番号はシドニーの最期の路面電車であったR1-Class 2087の続きとなっています。

1997年のライトレール開業時から活躍しており、バリオトラム(Variotram)として市民や鉄道ファンに親しまれていました。
2014年路線延伸に併せてアーボス2が試験的に営業を開始し、アーボス3がアーボス2と入れ替わりに導入されたことで、シドニーライトレールはバリオトラム単体から複数車種による運行となりました。
バリオトラムは最新車両であるアーボス3と比較しても遜色のないバリアフリー車両であるため、路線延伸後も引き続き活躍するものかと思われていました。

しかし、路線延長による必要車両数を超えても増備は続き、遂にバリオトラムはアーボス3に置き換えらるようになりました。
置き換えのスピードは速く、僅か2年で全てのバリオトラムがシドニーライトレールから姿を消しました。

予想以上に早い引退となったバリオトラム。
車両性能、耐用年数、バリアフリーのどれをみても引退する理由が不明であり、この置き換えは政治的な理由があるように思われます。

バリオトラム車内。

車内に段差は無く、ボックスシートが並んでいます。
座席定員は74名
車両定員は217名
テスト走行においては600人を収容することができました。

1997年のLRT車両としては比較的珍しい、、完全低床車両です。

かつてのシドニーライトレールのロゴ。

ちなみにシドニーにおいて行先表示に方向幕を採用している鉄道車両はこのバリオトラムのみでした。
2014年の改造によりLED式行先表示機に交換されたため、シドニーの鉄道から方向幕は姿を消しました。

ブランド名が”シドニーライトレール”から”メトロライトレール”に変更となり、前面のロゴマークも置き換わりました。
(画像上)

変更途中と思われる、中央にロゴが張られていない車両もありました。
(画像下)

ライトレール延伸の頃には運行ブランドがコネックスよりトランステイブに変わったため、ロゴも張り替えられました。